ESCAPADE à MADERE, île de contrastes- Mai 2009-

Ce qui est magique à Madère, c'est la NATURE sauvage avec toutes ses palettes de contrastes :
Quelle extraordinaire variété de paysages : en l'espace d'une heure ( cela ne fait que 60 minutes !), vous passez du bord des falaises qui plongent dans l'océan (origine volcanique oblige !...)


aux pics qui peuvent culminer jusqu'à 1800 m d'altitude.



En sortant des nuages, à l'arrivée sur Madère, il vaut mieux que le pilote soit bien réveillé, car si on atterrit trop tôt, on tombe dans l'eau, et une fois sur la piste, si on freine pas assez, on tombe aussi dans l'eau !...
Longtemps considéré comme l'un des aéroports les plus dangereux du monde, la nouvelle piste, longue de 2781 m, permet d'accueillir aujourd'hui tous types d'avions. Ouf !...

Funchal, la capitale de Madère

Les agapantes aux fleurs bleues ou blanches bordent la majorité des routes de l'île et décorent aussi les toits des hôtels.

Après avoir traversé les cultures en terrasses (la moindre petite parcelle, même inaccessible, est cultivée : fruits exotiques et surtout bananes),

ainsi que les vignobles (qui produisent le MADERE), également en terrasses, les routes étroites et sinueuses multiplient les virages pour arriver aux forêts d'eucalyptus, puis de résineux.

Les pistes prennent ensuite le relais (ici le 4X4 devient indispensable)

pour vous conduire des vallées profondes jusqu'aux landes arides et aux pics souvent dans la brume et les nuages.

Les vaches n'ont pas l'air d'être trop sujettes au vertige !

Et en redescendant de l'autre côté de l'île, vous retrouvez l'océan.

Les "levada" sont des canaux d'irrigation (plus de 1400 km creusés sur les terrains les plus escarpés), qui sillonnent montagnes et vallées afin d'irriguer les versants Sud de l'île avec l'eau tombée sur les sommets de la face Nord

Les étroits sentiers qui longent les "lévadas" sont devenus des chemins de randonnée très prisés des touristes.
C'est à Santana que l'on trouve les maisons les plus pittoresques de Madère, avec des toits très pentus, qui permettent de se protéger à la fois de la pluie et du soleil.

Le climat doux et humide favorise toute l'année une exceptionnelle végétation et une multitude de fleurs plus belles les unes que les autres.

Bougainvillées

Retour à Funchal ....

Petit détour pour voir l'arbre à saucissons !

... Et arrivée à l'incontournable MARCHE COUVERT : marché aux légumes et aux fruits exotiques ......

... Marché aux fleurs ... un régal pour les yeux.

Le strélitzia ou oiseau de paradis est l'emblème de Madère

Au fond du marché couvert se trouve le marché aux poissons qui mérite aussi le détour.

Thon rouge
Et voici la vedette locale : l'espada (poisson épée en français) : C'est un poisson très laid, mais tellement bon, qui se pêche de nuit entre 800 et 1500 m de profondeur.

Encore quelques fleurs avant de nous quitter.

Ah ! non, j'oubliais, vous ne pouvez pas quitter Madère, sans avoir goûté la "Puncha", apéritif local à base de miel, de jus de citron et d'eau de vie de canne, le tout dans des proportions qui varient d'un bar à l'autre !.. (environ 1/3, 1/3, 1/3). Cela se boit très facilement et à répétition.

Heureusement que pour le retour je n'avais pas à choisir entre "boire " ou "piloter" !